世界上最大的猫科动物（十大顶级猫科动物排行榜）

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　　在史前漫长的时间里， 陆地哺乳类食肉动物的光辉一直被强大的猫科动物所包揽， 它们在多个维度都代表了食肉动物的顶级水品， 特别是在体型方面， 多个属种的剑齿虎和无鬃狮类竞争着史上最大猫科动物的头衔， 有史以来最大的猫科动物到底是谁？这一直是一个悬而未决的问题。

　　从目前的化石证据来看， 史前最大的猫科动物主要来自无鬃狮类， 包括洞狮、美洲拟狮和化石狮。

　　但当一些剑齿虎的骨骸标本被陆续发现后， 人们才知道地球上还存在过如此巨大的猎食动物， 它们的体型也不亚于狮类， 比如最近美国学者新命名了一种剑齿虎-古猫剑齿虎。

　　它在已知的猫科化石中具备最大的肱骨， 也成为最大猫科的强力竞争者， 今天， 我们就来盘点一下地球历史上出现过的10种最大的猫科动物。

第十名 非洲之王-克鲁格狮

　　克鲁格狮， 这种狮子现今生活在南非的克鲁格国家公园， 雄狮平均体重150-250KG， 肩高1.23米， 克鲁格狮最著名的特点是它的鬃毛， 只有雄狮才有。狮子年轻时鬃毛呈黄S， 随着年龄增长变黑。

　　最后， 鬃毛会变成深棕S， 克鲁格狮的身体非常适合狩猎。非常强壮的后腿设计用于猛扑， 而前腿用于抓取和击倒猎物。

　　它们也有非常强大的下颌， 使它能够吃自己捕食的大型猎物， 克鲁格狮和卡拉哈里狮的体型相近， 严格意义上来说， 这两种狮子应该并列为非洲最大的猫科动物。

野外发现体重最重的是一头叫做卡斯特的雄狮， 体重272公斤。

第九名 西伯利亚虎

　　也就是大家非常熟悉的东北虎， 东北虎是现今地球上存活的最大猫科动物， 在外部环境允许的情况下， 成年雄性东北虎平均体重能长到300KG， 但近年来， 人们发现东北虎的体重在逐渐下降， 野生东北虎的体重甚至已经压不住排名第二的孟加拉虎了。

　　2021年4月23日， 黑龙江鸡西市发生了一起东北虎伤人事件， 被老虎拍到的车辆发生了严重的晃动。

　　这头东北虎随后被命名为完达山1号， 是一头巨大的雄性东北虎， 据测量， 完达山1号体重450斤， 也就是225公斤， 这已经算是近年来发现体型较为巨大的野生东北虎了。

　　一些科普文章经常把东北虎描述成体重350公斤的巨兽， 但无论是从权威的科考文献， 还是真实的目击事件来看， 东北虎的体重都没有达到350千克。

　　由此可见， 这个数值只是部分人依据自己主观臆测， 或者跟风描述出来的， 当代真实的野生东北虎， 是没有这么重的。

第八名 恐剑齿虎

　　恐剑齿虎属于剑齿虎亚科， 在距今大约800-600万年前， 生活于中国北方， 在甘肃武都发现的一具恐剑齿虎头骨长度为41.5厘米， 而在山西发现的另一具不完整头骨尺寸更大， 全长达到43厘米。

　　据估计， 体重可达405公斤左右。恐剑齿虎是已知最大的剑齿虎之一， 恐剑齿虎可以利用其犬齿穿透至咽喉并造成大量失血来捕杀猎物。

第七名 卡巴尔剑齿虎

　　在非洲乍得发现的一些化石残骸， 被归类为一个新的物种-卡巴尔剑齿虎， 它是有史以来地球上出现过的最大猫科动物之一， 它们几乎和马一样大， 是一种晚期的近剑齿虎类， 其生存年代， 比恐剑齿虎， 巨剑齿虎都要晚。

　　它在距今700-500万年前， 生活在非洲西北部， 卡巴尔剑齿虎身形巨大， 卡巴尔在当地部落语言中， 就是巨大的意思， 其最大肱骨长度估计有44.5厘米， 估计体重大约420公斤。

　　卡巴尔剑齿虎要比毁灭刃齿虎更长一些， 但剑齿虎类的粗壮度， 明显不如刃齿虎， 所以这两位巨兽的体重上限应该难分伯仲。

第六名 剑齿王朝的巅峰-毁灭刃齿虎

　　在中晚更新世的南美， 一位千古帝王横空出世， 它便是剑齿猎杀流的巅峰， 毁灭刃齿虎， 不同于起家时只有美洲豹大小的纤细刃齿虎， 或体型比狮虎还大的致命刃齿虎， 马刀一样的长牙破坏力惊人， 毁灭刃齿虎能频繁猎杀吨级巨兽， 重达4吨的大地懒是毁灭刃齿虎的主要食物。

　　它们发迹于南美， 有着庞大的体格， 虽然毁灭刃齿虎的体尺数据不及很多大型剑齿虎和狮类， 但它们拥有所有猫科中的最强硬件， 目前已知最大的毁灭刃齿虎化石来自乌拉圭， 体重保守估计436公斤， 这使得毁灭刃齿虎有资格和无鬃狮类一较高下。

　　很多人会把无鬃狮类和毁灭刃齿虎比较， 争论它们谁是地球历史上最强的猫科动物， 

虽然毁灭的平均体重要小于拟狮， 但毁灭刃齿虎是一种极端特化的动物， 其身体结构跟以往的猫科都不相同， 身体的每一个部位都是为狩猎而精心设计的

。

　　巨大的肩胛骨上附着大量肌肉， 使得前肢能迸发出强大的抓握力， 再搭配前掌的巨大脚爪， 可以产生强大的十字作用力， 而且毁灭刃齿虎的前肢要长于后肢， 腰身较短。

　　倒三角的身体结构能使它在近身搏斗时发挥巨大威力， 一旦制服住对手， 它就可以使用25厘米的齿牙终结对手。

第五名 远东巨兽-洞狮

　　洞狮属于无鬃狮类， 由原始狮演化而来， 大约50万年前， 原始狮从东非大草原四处扩散， 由于它们能很好的适应环境， 一些成员走出了非洲开始独立演化， 留下的便成为了现在非洲狮的祖先， 部分原始狮来到欧亚大陆， 进入欧洲的原始狮适应了寒冷的气候， 进化成洞狮， 也叫穴狮。

　　洞狮的体型要比非洲狮大许多， 从化石材料来看， 洞狮的头骨最长可达46厘米以上， 结合一些肢骨材料， 估计其体型上限有450公斤左右， 传说当中的远东北亚巨虎的真身， 就是洞狮。

　　洞狮是一种独居动物， 巅峰时期， 这个族群的脚印曾遍布欧亚， 最远到欧洲的最西部， 欧亚大陆三分之二都曾是它们活动的范围， 根据石器时代欧洲先人在石壁上留下的岩画可以推断出， 洞狮皮毛上有隐约可见的斑纹， 雄狮的脖颈也有环状鬃毛。

第四名 北境之王-拟狮

　　留在欧亚大陆的原始狮演化为洞狮， 一些更顽强的原始狮穿越了白令大陆桥来到了北美大陆， 它们很快的适应了这里的环境， 由于食物充足， 它们进化成了体型更大的美洲拟狮。

　　

已知最大的拟狮肱骨全长41厘米， 头骨全长则达到惊人的48厘米， 推测体重上限可达460公斤以上。

　　拟狮来到这片风水宝地之后， 避免不了与当地土著发生冲突， 但凭借体型优势， 它们在与剑齿虎， 恐狼的争斗中往往能占据上风。

　　更重要的是， 拟狮跟现代非洲狮一样， 是群体动物， 族群更能为他们提升生存的机会， 个别有个性的拟狮也愿意独来独往， 慢慢的， 拟狮逐渐成为当地最成功的肉食动物之一。

　　在沥青湖中， 发现了大量剑齿虎和恐狼的尸骸， 但拟狮的却很少， 这说明拟狮的到来， 大大挤压了本地食肉动物的生存空间。

　　与现今的非洲狮相比， 成年的雄性美洲拟狮要比其非洲“兄弟”大出百分之40。实际上美洲拟狮发现的最大化石还不如洞狮大， 只是洞狮有小亚种拖了后腿， 因此平均值不如拟狮， 但比极端个体的话， 洞狮是远胜过拟狮的。

第三名 巨半剑齿虎

　　半剑齿虎是已知发现的最大的猫科动物之一， 主要生活在中新世至更新世早期的欧亚大陆， 它们体型巨大， 接近棕熊， 在猫科的大家庭中， 半剑齿虎的身体结构并不算非常先进， 但它巨大的体型使它在当时的世界中争得一席之地。

　　在吐洛里时期， 剑齿虎变得更先进也更高大， 一般认为的巨型半剑齿虎就是剑齿虎直接演化来的。相比剑齿虎， 半剑齿虎门齿更发达， 口裂也更大， 对开阔地带的适应更好。

　　细长的四肢有利于它们在草原上追击猎物。这是一种特别神秘而庞大的史前大猫， 对于半剑齿虎的数据非常稀少， 根据肢骨推测半剑齿虎的体重约为470kg， 体长超过2米， 肩高为1.3米。

　　根据科学家对剑齿虎科犬齿的分类大致可以分为“马刀牙”， “弯刀牙”， 而半剑齿虎则是属于“弯刀牙”的类型， 相比其它剑齿虎。

　　它的门齿是更向前伸出的， 演化出了更大的口裂， 有助于咬住肉时减少犬齿所受压力， 这表明半剑齿虎对剑齿的保护机制较为成熟。

第二名 猫科古巨兽-原始狮

　　原始狮也叫做化石狮， 大约180万年前， 原始狮类分为两支， 一支一直留在非洲， 最后演化成了现代有鬃狮， 而另一支不久后迁居欧亚和北美， 它们就是洞狮和拟狮的祖先， 原始狮相当巨大。

　　博物馆中保存的最大头骨标本全长48.5厘米， 保守估计体重可达480KG， 另外， 私人收藏的标本头骨更大， 据说全长达半米左右， 这意味着这具原始狮的主人生前极限体重可达半吨。

　　原始狮不仅是有史以来最大的狮类， 也极有可能是地球上曾出现过的最大猫科动物。但一具肱骨的出土， 将另一种猫科推上了宝座。

第一名 远古洪荒巨兽-洪荒剑齿虎

　　2021年， 在美国爱达荷州， 距今850万年前的晚中新世地层中， 发现了一些化石材料， 学者认为该材料属于某种剑齿虎类， 将其命名为古猫剑齿虎， 这些化石包括正模的上颌下颌残段， 和一件完整的副模肱骨材料， 全长达到了46.05厘米， 这是已知猫科肱骨化石材料中的最大记录。

　　估计这个材料的主人生前肩高至少在1.4-1.5米左右， 体重在480千克以上， 甚至有可能超过500千克， 它凭借已知猫科化石中的最大肱骨长度， 成为史上最大猫科的最有力挑战者。

　　学者将这件肱骨的主人命名为古猫剑齿虎， 也有人称之为洪荒剑齿虎， 意为上古洪荒时代的大猫， 但是， 古猫剑齿虎的材料十分有限， 并且在形态上与当时同生活在北美的匕齿猎剑虎十分相似， 所以， 有专家推测， 古猫剑齿虎实际上就是匕齿猎剑虎， 匕齿猎剑虎肱骨长达45厘米， 体重420公斤左右。

　　如果这件肱骨确实属于匕齿猎剑虎， 那它将成为地球历史上最大的猫科动物， 但如果今后还有相应的化石被发掘出来， 被认为是一个新物种， 既古猫洪荒剑齿虎， 那第一的宝座就将易主， 不论如何， 地球历史上最大的猫科动物， 都将属于这具肱骨的主人。

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